20世纪80年代国际上曾有人预测，认为球磨机合理的较大规格是直径五米，原因是球磨机工作时存在低效率的蠕动区，但实际上球磨机想大型发展的步伐一直都未停止。20世界90年代初南非出现了一种原矿球磨机。这种磨机一般是较大直径的长筒型磨机。一方面以大块原矿为给料，具有半自磨机的特点，另一方面加球量多达容积的25%-40%具有球磨机的特点。南非的一些长筒型半自磨机转变成了原矿球磨机。这种磨机的优点是，当给料中大颗粒明显减少时磨矿过程收到的影响较小。

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