为了使回转窑内燃料燃烧完全，必须不断的从窑头送入大量的助燃空气，而燃烧后的烟气和生料中分离出来的气体，在向窑的冷端流动过程中，将热量传给与之相对运动的物料以后，由窑尾排除入预热器。窑内气体在沿长度方向流动的过程中，气体的温度、流量和组成都在发生变化，因此流速和阻力是不同的，通常用窑尾负压表示窑的流体阻力。在窑正常操作时，窑尾负压应在不大的范围内波动，入窑内有结圈，则窑尾负压会显著升高。在生产中当排风机抽风能力相同时，根据窑尾的负压可以判断回转窑及预热器的工作情况。
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