自1884年回转窑煅烧水泥的使用，至今亦有百余年，期间研发生产的立窑、干法回转窑、湿法回转窑、新型干法窑等众多新工艺设备，不论如何改进，其作用并没有大的变化。
        具体的水泥回转窑作用有：
        1、水泥窑是化学反应设备。为了令生料在窑中可以充分反应，其窑炉内温度必须高达1450℃，令整个物料处于熔融状态，经历不同的化学、物理变化后，成为孰料。
        2、水泥窑既是煅烧设备又是传热设备。炉内高温是来自于燃料的燃烧，其产生的热会通过辐射、对流及传导的形式传递给物料。
        3、水泥窑具备输送作用。物料由窑尾部进入，因回转窑筒体是倾斜装配的，因此当窑炉转动时，物料会不间断的由窑尾向窑头移动，在立窑中物料则是由窑顶进入，由窑底部卸出。
        4、水泥窑具备降解利用废弃物的功效。水泥回转窑中的高温、温定热力场可以有效克制有毒、有害及危险废弃物的影响的。
        5、为了令燃料在水泥回转窑中正常燃烧，需要送入助燃剂（空气）。燃料产生的烟、物料反应生产的水汽及二氧化碳等所构成的废气，需要从回转窑内排出，通常所采用的是气体输送设备，在鼓入空气的同时，排出废气。
        由此可见，水泥回转窑的运转离不开气体流动、燃料燃烧、热传递及物料运动。水泥窑的较主要职责就是促使燃料的充分燃烧，并将产生的热量有效传递给物料，令其更迅速的完成煅烧。
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